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Die siebte Runde der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft 2023 findet in Imola statt, und zum ersten Mal in dieser Saison wird ein bekannter Name in der Startaufstellung stehen. Leon Haslam wird für das ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team an den Start gehen, da sich der ursprüngliche Ersatzfahrer Tom Sykes von seinem Sturz in Rennen 2 in Donington Park erholt, während Vollzeitfahrer Michael van der Mark nach seinem Sturz in Rennen 2 in Assen mehr Zeit benötigt, um wieder voll fit zu werden.

"Pocket Rocket" Haslam ist einer der erfahrensten Fahrer in der Superbike-WM. Während seiner Zeit in der Meisterschaft fuhr er für Ducati, Honda, Suzuki, BMW, Aprilia und Kawasaki und holte mit all diesen Herstellern Podiumsplätze. Haslam fuhr 2011 und 2012 für BMW und konnte zwar keinen Sieg erringen, aber mit acht Podiumsplätzen - darunter ein Debüt-Podium in Australien - war er ein konstanter Spitzenreiter. Im Jahr 2023 ist er zurück in der BMW-Familie, nachdem er für das ROKiT BMW Motorrad Team sechs Podiumsplätze in der Britischen Superbike-Meisterschaft erreicht hat, darunter zwei Podiumsplätze am vergangenen Wochenende beim Snetterton 300. Er ist derzeit Fünfter in der Meisterschaft. 

Im Vorfeld des Rennens erhofft sich der Fahrer mit der Startnummer 91, auf einer Strecke, die er gut kennt, einen soliden Job zu machen: "Das ist eine fantastische Gelegenheit. Offensichtlich habe ich eine lange Geschichte mit Imola. Wir haben die Meisterschaft 2010 in der letzten Runde in Imola gewonnen. Es ist fantastisch, wieder für BMW Motorrad Motorsport zu fahren. Wir fahren die BMW M 1000 RR in Großbritannien, und ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Shaun Muir und all den Jungs vom ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team. Ich habe keine großen Erwartungen, ich will einfach nur Spaß haben, und hoffentlich können wir ein paar gute Informationen und Ergebnisse einfahren."

BMW Motorrad Motorsport Direktor Marc Bongers bedankte sich bei Haslam für seinen Einsatz und sagte: "Zunächst einmal vielen Dank an Leon, dass er so kurzfristig zur Verfügung steht, um in Imola dabei zu sein. Wir kennen uns gut aus der Vergangenheit, wo wir gemeinsam Erfolge gefeiert haben, und in dieser Saison ist er in die BMW Motorrad Familie in der BSB zurückgekehrt und mit der neuen BMW M 1000 RR vertraut. Außerdem verfügt er über viel WorldSBK-Erfahrung, und wir sind zuversichtlich, dass er in Imola schnell wieder auf Touren kommt." 

"Tom Sykes ist nach seinem Sturz in Donington auf dem Weg der Besserung und wurde am Sonntag nach einer Woche aus dem Krankenhaus entlassen, und wir alle senden ihm unsere besten Wünsche. Michael van der Mark hat letzte Woche an einem Track Day teilgenommen, aber eine Rückkehr für Imola wäre noch zu früh, und wir haben gemeinsam entschieden, dass er dieses Wochenende aussetzen wird, und dann werden wir die Situation neu bewerten."

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